平保和子さん。年齢８０歳。運転免許は７０歳の時に返納して、現在は持っていません。夫に先立たれて一人暮らし。年金をなんとかやりくりして生活している方で、都市部の団地に住んでいます。
ある日、保和子さんは食材を求めてスーパーへ買い物に行でかけました。団地の隣には、老舗のスーパーがあります。
ところが。いざ行ってみると、「閉店しました」。かつて団地にはいろいろな方々が住んでいました。子どももたくさんいた。
でも、その子ども達は成人した。残ったのが高齢者。今、一人暮らしの高齢者が増えてるんです。
で、店側からすれば、そうした高齢者は食べ物を買う量が少ない。高齢者ばっかりじゃ、モノが売れない。採算取れない。撤退、となります。
しょうがないので、もっと先のスーパーをめざして歩き続けて……歩き続けてこの５００メートルを超えた、この瞬間に保和子さん、買い物弱者になりました。

「６５歳以上の高齢者」で、「車をもっていない」、そして、「家から生鮮食品のお店までの距離が片道５００メートル以上離れている」。これが国の研究機関が定めた、いわゆる「買い物弱者」の定義です。
この５００メートルが、高齢者が一度に不安なく歩けるとされている距離。分数にすると、１０分強くらいです。
でも保和子さん、その距離を遥かに超えまして、歩いたのは結局、その先のスーパー。距離にして７１４メートル。平均値では、家から生鮮食料品店までの距離が７１４メートルあるということがわかってきました。

とにかく、魚に牛乳にお肉に卵にお野菜に果物などなどなど、一週間分の食料品をまとめて買った保和子さん、自宅から押してきたカートに荷物を積んで、７１４メートルの距離、徒歩で約１５分の道のりを自宅に向かいます。
しかし、ここでもまた問題が。
歩道を歩いていると、うしろからまえから猛スピードで飛ばしてくる自転車。
横断歩道を青信号で渡れば、すぐに点滅がはじまり、車のクラクション攻撃。
おまけに夏は暑いし、冬は極寒。
自宅にたどり着いたときには、もうへとへとになってしまいました。

こうなると、「はー、もうこんな大変な思いして買い物したくない」「もう食事の量を減らしてでも買い物に行きたくない」っていう方もいらっしゃる。
その先にどんな事があるか。
買い物に行かないで栄養が偏ってしまう。体力、気力も低下する。
そして、家に引きこもりがちになってしまって要介護状態になりうる。その果てには……

孤立死。孤立死になった方、実際のケースでは、現金が家に残っていたのに、冷蔵庫が空っぽになって、餓死してしまっていたなんていうケースもあるんです。
こうした都市部の買い物弱者が２０２５年に今の倍近く、３４９万人になる。
そして、この後、高齢化が進んで更に増えて行くだろうというのが今の現状です。